Corsi

A qualidade do ar interior é importante, uma vez que os americanos passam a maior parte da vida dentro de casa. Um bom sistema de filtragem pode ajudar a proteger você e sua família contra alérgenos, poluentes internos como fumaça e vírus como o COVID-19. Mas purificadores de ar de qualidade, como as máquinas HEPA, podem ser caros.

Eles não precisam ser, no entanto. Richard Corsi, PhD, da Universidade da Califórnia-Davis e Jim Rosenthal, CEO da Tex-Air Filters, criaram um tipo de filtro de ar caseiro que custa menos de um terço do preço de muitos dispositivos HEPA.

Algumas pesquisas iniciais sugerem que esses filtros de ar DIY, feitos de papelão, fita, filtros de forno e ventilador de caixa, podem ser mais eficazes em alguns aspectos do que os purificadores HEPA. Os especialistas dizem que poderiam oferecer uma solução simples para melhorar a qualidade do ar nas nossas casas, salas de aula e locais de trabalho, que nem sempre são bem ventilados.

“Uma noite, rabisquei esta ideia num pedaço de papel”, diz Corsi, reitor da Faculdade de Engenharia da Universidade da Califórnia-Davis. “Não foi uma ideia original – as pessoas já tinham colocado um único filtro em um ventilador de caixa antes. Mas não com filtros MERV 13.” (MERV, ou valores mínimos de relatório de eficiência, é uma medida de quão bem um filtro captura partículas. Quanto maior o MERV, mais eficaz é o filtro.)

Assim que Rosenthal ouviu falar do dispositivo de Corsi, ele construiu o primeiro. Foi assim que nasceu a caixa Corsi-Rosenthal.

Uma caixa Corsi-Rosenthal é um purificador de ar faça você mesmo feito com 4 filtros de ar MERV 13 e um ventilador de caixa. Crédito da foto: Festucarubra/Wikipedia

Quatro filtros e uma base de papelão compõem a caixa, que é lacrada com fita adesiva e encimada por um ventilador. O ventilador puxa o ar pelas laterais da caixa e pelos filtros e, em seguida, sopra-o para a sala.

No início, os pesquisadores não sabiam por que essa caixa parecia limpar mais rápido do que um filtro de ar particulado de alta eficiência (HEPA). Numa única passagem de ar, um filtro HEPA pode capturar muito mais partículas do que um filtro MERV 13. No entanto, em testes, “a caixa Corsi-Rosenthal superou o filtro HEPA em todos os tamanhos de partículas”, diz Rosenthal.

Os especialistas têm uma teoria sobre o porquê. “Você tem um fluxo tão alto desses ventiladores, muito mais fluxo do que o obtido com um filtro HEPA comercial”, diz Rosenthal. “O ar passa pelo filtro mais de uma vez no mesmo período de tempo. Pode obter apenas 50% das partículas no início. Mas na segunda vez, está ficando muito mais.”

Um estudo analisou o quão bem as caixas Corsi-Rosenthal removeram produtos químicos do ar em um prédio acadêmico da Universidade Brown. No período de 2 meses em que as caixas foram utilizadas, as concentrações de certos PFAS (produtos químicos encontrados em produtos de limpeza e têxteis) diminuíram entre 40% e 60%. Ao mesmo tempo, as concentrações de ftalatos (de produtos de higiene pessoal e materiais de construção) diminuíram entre 30% e 60%.

Outro pequeno estudo envolvendo 2 salas descobriu que a taxa de fornecimento de ar limpo (CADR) da caixa Corsi-Rosenthal era significativamente melhor do que a do filtro HEPA com o qual foi comparada. Isso significa que poderia limpar o ar dos quartos muito mais rapidamente. Os pesquisadores também disseram que o “custo por unidade de ar limpa” era cerca de um décimo do custo de um filtro de ar HEPA. (Corsi foi um dos pesquisadores envolvidos neste estudo.)

“É realmente impressionante comparado a muitos filtros comerciais no mercado”, diz Chris Cappa, PhD, professor e pesquisador da UC-Davis que trabalhou com Corsi para estudar o desempenho da caixa Corsi-Rosenthal. “Especialmente considerando o preço.”

De acordo com a Agência de Proteção Ambiental (EPA), as melhores maneiras de melhorar a qualidade do ar interno são remover fontes de poluentes (como produtos químicos de limpeza ou fumaça de cigarro) e ventilar seu espaço com ar externo.

A EPA afirma que um filtro de ar portátil, como um purificador HEPA ou uma caixa Corsi-Rosenthal, poderia ajudar a complementar esses esforços. Mas a agência observa que precisamos de mais pesquisas sobre filtros de ar caseiros, cujo desempenho não é testado como aqueles que você pode comprar. Por esse motivo, não recomenda purificadores DIY como solução de longo prazo.