Os incêndios vieram para ficar, mas uma pequena organização sem fins lucrativos não consegue limpar o ar sozinha

Eytan Krasilovsky, vice-diretor do Forest Stewards Guild, desmonta um filtro de ar HEPA no escritório da organização sem fins lucrativos em Santa Fé na quarta-feira, 23 de agosto de 2023. O programa de pequenos empréstimos é o único desse tipo no estado. (Foto de Danielle Prokop / Fonte Novo México)

SANTA FÉ – Nos dias seguintes à queda de um raio na Floresta Nacional de Santa Fé, no final de agosto de 2020, a fumaça do Fogo Medio escureceu os céus da região e obscureceu o Sangre De Cristos.

À medida que a fumaça aumentava, também aumentavam as ligações para uma pequena organização florestal sem fins lucrativos, de pessoas pedindo ajuda para limpar o ar de suas casas. Choveram pedidos de empréstimos para purificadores de ar, que se estenderam muito além da capacidade do pequeno programa da Forest Stewards Guild – lembrou Eytan Krasilovsky, vice-diretor da organização sem fins lucrativos.

“Ficou claro que emprestamos todos os nossos filtros, tentamos pegar todos os daqueles outros lugares daqui para emprestar”, disse ele sobre 2020. “Mas então a lista de espera era de 60 a 70 pessoas. O pequeno programa simplesmente não foi capaz de lidar com um incidente de qualquer tamanho ou duração.”

Em resposta, encorajaram a compra de filtros de ar, ou a construção de caixas Corsi-Rosenthal – que utilizam ventiladores de caixa e filtros de forno para construir de forma barata um filtro de ar eficaz.

Esforços de ajuda mútua à frente do estado em relação à COVID e aos incêndios florestais

No entanto, depois de 2020, grandes incêndios florestais pioraram a qualidade do ar no estado e nos EUA

“Acho que para que um programa como este realmente atenda às necessidades de ar limpo em paisagens propensas a incêndios, são necessários departamentos de saúde, é necessário que o governo estadual ou local realmente intervenha e forneça uma solução em escala”, disse Krasilovsky.

A Forest Stewards Guild auxilia no manejo florestal, o que inclui o uso de queimadas prescritas e a execução de programas como o Corpo de Jovens.

Um pequeno programa está emprestando purificadores de ar durante queimaduras prescritas – único em todo o estado.

A organização iniciou o programa em 2018, reconhecendo que as queimadas prescritas, embora cruciais para a saúde da floresta, representam danos potenciais. A Forest Stewards Guild forneceu uma ferramenta de mitigação para pessoas que viviam perto de queimaduras prescritas.

“Se você vai colocar fumaça no ar, é importante reconhecer a seriedade disso”, disse Krasilovsky.

A fumaça é complexa, muitas vezes uma mistura de gases e pedaços de tamanhos variados liberados à medida que os materiais queimam. A maior parte da fumaça contém monóxido de carbono, dióxido de carbono, vapor de água e outras partículas.

Filtros ou purificadores de ar de alta qualidade podem filtrar partículas muito pequenas. As maiores preocupações são as partículas extremamente pequenas, muitas vezes chamadas de 2,5 PM. Por serem tão pequenos, podem penetrar profundamente nos pulmões e afetar a saúde do coração.

A fumaça pode irritar os olhos, causar respiração ofegante, tosse, incapacidade de respirar e dores de cabeça. E pode agravar problemas pulmonares e cardíacos existentes.

A Forest Stewards Guild começou com nove filtros em Santa Fé, adquiridos com a ajuda do Corpo de Bombeiros de Santa Fé. Com financiamento adicional da Extensão Cooperativa da Universidade Estadual do Novo México, eles expandiram para 25 filtros de ar e quatro locais. Há Santa Fé, o Corpo de Bombeiros em Angel Fire e escritórios florestais em Chama e El Rito. Dois programas – um em Cuba e outro em Taos – estão pausados.

A Forest Stewards Guild não é uma agência de saúde pública, disse Krasilovsky, e a organização sem fins lucrativos é limitada, tendo apenas 15 funcionários.

“Este esforço é em grande parte escasso, não porque não o valorizemos, mas porque não é fácil de financiar”, disse Krasilovsky.

Ele disse que espera que as agências estaduais e os governos tribais procurem maneiras de melhorar a qualidade do ar interno em grande parte do estado. Krasilovsky apontou para subsídios maiores para os quais os governos estaduais e tribais também se qualificam, como o Programa de Preparação para Fumaça de Incêndios em Edifícios Comunitários da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, ou subsídios para justiça ambiental.

“Você pode argumentar que grandes áreas do Novo México precisam de apoio de ar limpo devido à topografia, aos ecossistemas, aos incêndios florestais regionais e à fumaça”, disse ele. “Você provavelmente poderia ajudar muitas pessoas com problemas respiratórios conseguindo um empréstimo multimilionário para o Novo México administrar.”