Como atualizar e eletrificar milhões de casas e edifícios nos EUA

Um bairro em Seattle. Um dia de outono no noroeste do Pacífico.

A Casa Branca e o Departamento de Energia (DOE) lançaram recentemente as bases para duas iniciativas monumentais de atualização de energia doméstica: o programa de Descontos de Eficiência Doméstica, que oferece até US$ 8.000 às famílias, e o programa de Eletrificação Doméstica e Descontos de Eletrodomésticos, que oferece até US$ 14.000. . Esses programas de descontos – possibilitados pela Lei de Redução da Inflação do presidente Biden – representam um dos maiores investimentos federais de todos os tempos para descarbonizar o parque imobiliário dos EUA e ajudar os americanos a pagar por melhorias na eficiência doméstica, como melhor isolamento, bombas de calor totalmente elétricas e fogões de indução. .

No seu conjunto, prevê-se que os dois novos programas de descontos na energia doméstica proporcionem mil milhões de dólares em poupanças anuais nos custos de energia para os consumidores, apoiem 50.000 empregos em energia limpa e produzam benefícios significativos de redução da poluição atmosférica e climática para casas e comunidades em todo o país. Uma análise recente do RMI mostrou que em todos os 48 estados continentais, a substituição de um forno a gás apenas por uma bomba de calor poderia reduzir a poluição climática em até 93 por cento, dependendo do estado. Combine estes benefícios com as mais recentes demonstrações de que a eficiência energética pode ajudar a salvar vidas durante eventos climáticos extremos e que as instalações de bombas de calor reduzirão a poluição climática a partir do primeiro ano, e os estados poderão ver os benefícios mútuos da eficiência e da eletrificação.

A tão esperada orientação do DOE passa efetivamente o bastão aos governos estaduais para agora finalizarem e implementarem esses programas de descontos com contribuições das partes interessadas, incluindo especialistas em ciência da construção, líderes de justiça ambiental, organizações comunitárias locais, governos e outros. O tempo está a contar e os estados têm até Janeiro de 2025 para se candidatarem e criarem programas ou correm o risco de perder investimentos extremamente necessários, especialmente para famílias de baixos rendimentos e comunidades historicamente marginalizadas - se um estado decidir não aceitar o dinheiro, esses investimentos e os benefícios económicos, de saúde e de resiliência irão para outros estados.

Com a orientação federal agora divulgada, os olhos estão voltados para os estados para alavancar o financiamento para gerar benefícios para as comunidades de baixa renda e combater uma das maiores fontes de poluição climática do país – nossas casas e edifícios. Identificamos três das maiores oportunidades para os estados maximizarem o impacto do financiamento e garantirem que aqueles que mais precisam de ajuda possam colher os benefícios económicos, de saúde e climáticos dos programas de descontos:

1. Priorizar investimentos em famílias de baixa renda e comunidades desfavorecidas.

Os descontos para a energia doméstica podem ser catalisadores para inverter o cenário em décadas de desinvestimento em comunidades de baixos rendimentos e desfavorecidas, especialmente em comunidades negras e pardas. Os Estados podem causar impactos duradouros com investimentos estratégicos em habitações mais saudáveis, mais eficientes e alinhadas com o clima e em infraestruturas de resiliência.

Os descontos são exigidos pelo IRA para apoiar o investimento em famílias de baixa renda: o Desconto de Eletrificação e Eletrodomésticos Domésticos (HEAR) é reservado para famílias de baixa renda (<80 por cento da renda média da área) e famílias de renda moderada (81-150 por cento da área rendimento médio), e o Desconto de Eficiência Doméstica (HER) oferece incentivos mais elevados para as famílias de baixos rendimentos cobrirem mais custos iniciais para atualizações. O DOE também exige reservas para garantir que os estados invistam montantes mínimos em famílias de baixos rendimentos e habitações multifamiliares de baixos rendimentos – aproximadamente 40% para habitações multifamiliares de baixos rendimentos e 10% para habitações multifamiliares de baixos rendimentos (a percentagem exata varia ligeiramente consoante o estado). O estabelecimento desses limites mínimos de financiamento marca um movimento positivo do DOE para se alinhar com os princípios de Justiça40 da administração Biden.

Os Estados podem ir ainda mais longe, trabalhando com organizações comunitárias e outras partes interessadas para dedicar reservas e financiamento adicional do programa às comunidades desfavorecidas (conforme definido nos requisitos do programa). Isso poderia incluir trabalhar com proprietários de edifícios multifamiliares para fazer reformas que beneficiem proprietários e inquilinos com contas de serviços públicos mais baixas e maior conforto ou reservas que apoiem a eficiência energética e melhorias de eletrificação que forneçam aquecimento e resfriamento limpos para comunidades desfavorecidas que enfrentam temperaturas cada vez mais extremas devido a das Alterações Climáticas.