Casal de Bridgewater ficou desabrigado depois que a cidade ordenou que deixassem o trailer em suas próprias terras

Um casal de Bridgewater diz que passou dois anos em um trailer e uma inundação em sua propriedade, mas é a prefeitura que os faz procurar uma nova casa em meio à crise imobiliária na Nova Escócia.

“Eu ia colocar uma placa dizendo ‘Cidade de Bridgewater, você venceu’”, disse Kim Nicholson ao lado de seu marido, Bolton.

Os Nicholsons mudaram-se da Colúmbia Britânica após a pandemia de COVID-19. Durante anos, Kim “cantou a canção da Nova Escócia” para convencê-lo, disse Bolton. Kim disse que se apaixonou pela província durante uma viagem voluntária de jovens, então eles compraram um terreno na Pine Street, em Bridgewater.

Eles estavam originalmente alugando uma casa em outro lugar no condado de Lunenburg, mas quando ela foi vendida, Kim disse que eles ficaram com poucas opções.

Assim, Bolton, de 85 anos – que fez carreira na construção – começou a cortar árvores e limpar o terreno manualmente. Eventualmente, eles tiveram espaço suficiente para colocar um trailer no verão de 2021.

“Não foi perfeito, acredite, eu lutei. Não queria estar aqui, mas foi melhor do que nada”, disse Kim.

Os Nicholsons planejavam construir uma pequena casa em suas terras, mas disseram que a pandemia e uma disputa sobre os limites de suas propriedades causaram atrasos.

Bolton disse que ainda está ocupado: plantou uma grande horta, trouxe cascalho, conseguiu um contêiner para armazenamento e construiu uma varanda coberta de madeira no trailer para abrigar uma fornalha para que pudessem se manter aquecidos no inverno.

“Aqui tudo foi uma questão de sobrevivência – e é como se cuidássemos de nós mesmos. Não pedimos ajuda”, disse Kim, que trabalha como funcionário público.

Bolton disse que finalmente tem as plantas de sua casa em mãos e planeja iniciar o processo de licença de construção com a cidade em breve. Mas o tempo do casal no trailer acabou.

A diretora administrativa da cidade, Tammy Crowder, disse que o estatuto de uso da terra não permite que as pessoas vivam em veículos recreativos em suas propriedades por qualquer período de tempo se não houver um edifício principal. Bridgewater emitiu uma ordem oficial para a remoção do trailer em 27 de junho.

Crowder disse que também recebeu reclamações sobre a propriedade, com pessoas relatando incêndios e outras questões de segurança.

“Somos obrigados a fazer cumprir nossos estatutos e acho que está demonstrado que simpatizamos com a situação em que se encontram, porque temos trabalhado com eles nos últimos dois anos”, disse Crowder.

Kim disse que não recorreu da ordem dentro do prazo de sete dias, pois era um fim de semana prolongado, e ela estava “em choque” sobre para onde eles iriam.

“Estou surpreso com esta situação hoje, quando a cidade grita: ‘problema de habitação'”, disse Bolton. “Por que você não pode permitir que algumas pessoas decidam construir uma casa?”

Os Nicholsons disseram que um membro da equipe da cidade foi “decente” quando a visitou para explicar por que eles não podiam morar no trailer.

“Ele diz, bem, ‘nada no estatuto diz que você não pode estar em uma barraca”, lembrou Kim. "Acho que ele estava realmente tentando nos dar uma opção... mas, ao mesmo tempo, é uma ótima opção."

Crowder disse que “não estava ciente” desse comentário e teria que verificar se uma barraca seria permitida nesta situação.

Os Nicholsons disseram estar cientes de que seus vizinhos querem que eles saiam. Quando Bolton chegou pela primeira vez para cortar alguns arbustos com um facão, a polícia da cidade aproximou-se e disse-lhe para largar a sua “arma”.

“Isso me assustou muito até hoje”, disse Bolton.

Depois de explicar o que estava fazendo, Bolton disse que os policiais pediram desculpas e disseram que receberam uma ligação de um vizinho sobre uma pessoa estranha na área com um facão.

Desde então, os Nicholsons disseram que moradores próximos os confrontaram sobre o corte de árvores e outras mudanças que Bolton estava fazendo em sua propriedade.

Agora Bolton disse que tem vontade de vender o terreno.

“O tratamento que recebo aqui da cidade e dos vizinhos não é aceitável. Já estive em diferentes partes do Canadá. Nunca tive isso”, disse ele.