O IRA me ajudou a romper com os combustíveis fósseis

A Lei de Redução da Inflação permitiu-me romper com os combustíveis fósseis.

Em abril passado, decidi romper com minha empresa de gás. Não fui eu; foram eles. Tal como tantas outras empresas de combustíveis fósseis, a SoCalGas fazia lobby contra a energia limpa enquanto continuava a lançar poluição de carbono na atmosfera. No entanto, aqui estava eu, um académico que dedicou a minha vida ao avanço da energia limpa, ainda pagando-lhes dinheiro, mês após mês. Eu já estava farto.

Mas, tal como num divórcio após um longo casamento, o processo foi ainda mais complicado do que eu pensava. Tive que remover todos os aparelhos que funcionavam a gás e trocá-los por máquinas elétricas limpas. Adeus forno a gás. Adeus fogão a gás. Adeus lareira a gás. E boa viagem. A SoCalGas não era meu único fornecedor de energia, mas prometi dar um passo além e administrar minha casa sem queimar nenhum combustível fóssil.

Além da reforma da minha casa, eu também estava trabalhando em um projeto de descarbonização muito maior no ano passado: tirar um projeto de lei climático do Congresso e colocá-lo na mesa do presidente Joe Biden. Esses esforços foram repetidamente frustrados – até que, do nada, há um ano, esta semana, a Lei de Redução da Inflação se tornou lei. De longe o maior projeto de lei climático da história americana, o IRA está repleto de programas: centenas de milhares de milhões de dólares para estimular a produção de energia limpa nos Estados Unidos, forçar a aposentação das centrais a carvão e limpar a poluição. Mas as partes da lei que estão a mudar o país mais rapidamente são os incentivos que tornam mais barato para os americanos acabar com os combustíveis fósseis. Uma melhoria na casa de cada vez, vi em primeira mão o quão transformador o IRA será – e o que ainda é necessário para garantir que esta lei cumpra todo o seu potencial.

Num certo sentido, a minha jornada de electrificação começou muito antes de eu ter prometido separar-me da minha empresa de gás. Quando comprei meu veículo elétrico, há seis anos, os créditos fiscais federais e estaduais reduziram o preço de etiqueta em US$ 10.000. Mas, com o tempo, muitos carros deixaram de ser qualificados, tornando as compras de veículos elétricos mais caras no início. A lei de Agosto passado fixou isso, proporcionando créditos fiscais novos e mais generosos para VEs novos e usados. Se os carros elétricos parecem estar repentinamente em toda parte, esse é um grande motivo. Embora a implementação das regras para estes incentivos tenha demorado, as compras de VE aceleraram rapidamente; na Califórnia, um em cada quatro carros novos vendidos é agora elétrico.

A América está finalmente percebendo o quão fantásticos esses carros podem ser. Como muitos outros proprietários de veículos elétricos aprenderam, esses carros são mais baratos para carregar do que seus primos a gasolina para abastecer na bomba e exigem menos manutenção. Além de trocar os pneus, acho que gastei US$ 150 no total. E o melhor ainda está por vir: a partir do próximo ano, os compradores poderão obter o reembolso do EV na concessionária, em vez de ter que reivindicar um crédito ao declarar seus impostos.

O IRA impulsionou minha jornada de eletrificação. Esses tipos de melhorias na casa podem ser caros, mas ficaram significativamente mais baratos depois que muitas das disposições da lei entraram em vigor em janeiro. Desde o início, eu sabia que queria cobrir meu telhado com painéis solares. Dessa forma, eu poderia gerar energia limpa para minha casa e carro. Também comprei uma bateria que foi conectada aos painéis solares para que eu pudesse ter energia reserva à noite e durante uma queda de energia. O IRA estendeu os descontos para painéis solares que existem há décadas e aplicou-os também aos custos da bateria. Isso essencialmente tornou todo o sistema 30% mais barato.

Repetidamente, fui recebido com descontos. No topo da minha lista de desejos estava uma bomba de calor. Estas máquinas são como magia: extraem calor do ar exterior (mesmo no inverno!) para aquecer água ou aquecer e arrefecer o ar da sua casa, sem utilizar diretamente quaisquer combustíveis fósseis. Em janeiro, instalei duas bombas de calor – uma para água e outra para ar – e receberei US$ 2.000 de volta em meus impostos no próximo ano. No ano passado, as bombas de calor venderam mais que os fornos a gás e o IRA irá, sem dúvida, aumentar drasticamente essa margem.