Romance fascinante dá uma olhada extrema na natureza versus criação

Assim como “Room”, de Emma Donoghue, o fascinante novo romance de Liz Nugent é narrado por alguém que passa os primeiros cinco anos em um quarto trancado, filho de uma mulher cativa e de um sequestrador.

Mas em “Strange Sally Diamond”, essa criança é agora uma mulher de 42 anos que não se lembra de ter sido presa. Embora a violência na sala seja apenas referida e não retratada, os leitores perceberão rapidamente que o trauma reside nos seus ossos, no seu comportamento e possivelmente – como o romance questiona – no seu ADN.

A mãe de Sally, Denise, tinha 11 anos quando foi sequestrada por um pedófilo chamado Conor Geary, que a acorrentou à parede de um quarto à prova de som perto de Dublin. Lá ela deu à luz primeiro um menino, que Geary levou embora, e mais tarde Sally.

Geary fugiu quando Denise foi descoberta, e Denise morreu logo depois. Aos 7 anos, Sally foi adotada por Tom, um psiquiatra que encorajou suas tendências reclusas, e ela cresceu isolada e socialmente inepta. Ela leva as pessoas pelo valor nominal e, quando Tom morre, cumpre obedientemente suas instruções brincalhonas - colocando-o no incinerador de lixo e incendiando-o. (“Foi um simples mal-entendido”, ela diz à polícia.)

A franqueza de Sally fornece muito do humor negro do livro – quando questionada se ela gostaria de frequentar a igreja, ela diz ao vigário: “Não, é muito chato”. Sua história é intercalada com capítulos de Peter, o irmão que ela nunca conheceu, enquanto ele conta sua experiência no quarto trancado e além. À medida que a voz de Sally fica mais confiante, a de Peter fica mais ameaçadora.

As coisas ficam sombrias quando Sally recebe um pacote contendo um ursinho de pelúcia. Ela não se lembra do urso, que data de sua época em cativeiro, mas provoca sentimentos poderosos. “Por que fiquei tão imediatamente emocionado com a presença dele?” ela imagina. “Fui dominado por emoções que não conseguia entender.”

Este é um livro intenso, que vira a página, embora a edição americana tenha um final ligeiramente modificado que dá aos leitores americanos um brilho de luz que os leitores irlandeses não tiveram.

Lido em um nível, “Strange Sally Diamond” é um mistério fascinante, com quebra-cabeças se acumulando. Onde se encontra Geary? Quem enviou o urso e por quê? Quem é Mark, que chega na aldeia e parece obcecado por Sally?

Mas lido em outro nível, é um thriller psicológico sobre legado, colocando a eterna questão da natureza versus criação. Estamos condenados a ser como nossos pais? Podemos superar nossa infância? “Eu não sou meu pai”, Peter diz repetidamente. E ainda.

O amor aqui muitas vezes assume a forma distorcida de confinamento – não apenas a cela de Geary ou o isolamento de Tom. Até mesmo Sally, no final do livro, quando parece estar voltando aos seus hábitos estranhos, diz: “Finalmente tive alguém que era meu. Eu o amava, queria... mantê-lo para mim.

Como diz o ditado, a maçã não cai longe da árvore. Mas e se a árvore for a coisa que está podre até a medula? A maçã ainda pode prosperar? O romance espetacular de Nugent nos dá desespero e esperança.

“Estranha Sally Diamond” de Liz Nugent; Scout Press (320 páginas, US$ 27,99)